Thiên thực thời cổ đại rất quan trong với các nhà sử học vì chúng cho phép ta xác định thời gian chính xác của các sự kiện. Ngày của nhiều sự kiện quan trọng là mơ hồ, thường chỉ biết được tới thập kỷ gần nhất, nhưng thời gian diễn ra nhật thực và nguyệt thực có thể tính toán chính xác tới từng phút. Khi một sử kiện lịch sử đi kèm với sự xuất hiện của thiên thực, thời gian của sự kiện đó có thể được xác định chi tiết. Thiên thực cung cấp "những điểm neo" cực kỳ quan trọng trong lịch sử.