Như ta thấy trong Phần 1, có một vài nguyên nhân gây ra các chuyển động biểu kiến cho những ngôi sao, hành tinh và những đối tượng khác mà ta thấy trên bầu trời đêm. Ta có thể chia các chuyển động này thành hai nhóm: chuyển động thực của các đối tượng, và chuyển động biểu kiến có nguồn gốc từ sự vận động của Trái Đất. Phần này của Starry Night Companion sẽ tập trung vào các chuyển động của Trái Đất. Chuyển động biểu kiến gây ra bởi Trái Đất có thể chia thành ba bộ phận riêng biệt: chuyển động tự quay, chuyển động quanh Mặt Trời và tiến động. Cả ba nguồn chuyển động đó đều có tính chu kỳ, đồng nghĩa với việc ảnh hưởng của chúng sẽ lặp lại sau một khoảng thời gian nhất định. Tuy nhiên, chu kỳ của ba loại này là hoàn toàn khác nhau: Trái Đất tự quay một vòng quanh trục trong một ngày, đi một vòng quanh Mặt Trời hết một năm, và trục của nó tiến động theo chu kỳ 26.000 năm! Chuyển động tự quay được trình bày trong Chương 3.1, chuyển động quanh Mặt Trời trong Chương 3.2 và tiến động trong Chương 3.3.